Beim Drechseln wird ein rotierendes Werkstück (meist aus Holz) bearbeitet. Das Werkstück wird entweder zwischen zwei Spitzen eingespannt und rotiert um die sich durch diese Spitzen bildende Längsachse oder es wird auf eine Aunfnahme aufgeschraubtoder geklebt.Durch die Drehbewegung werden in erster Linie drehsymmetrische Werkstücke hergestellt. Durch verschiedene Techniken und Zubehörteile lassen sich jedoch auch elliptische und selbst eckige Werkstücke bearbeiten.
Das Werkzeug das beim Drechseln zur Spanabnahme eingesetzt wird bezeichnet man als Drechseleisen oder -beitel. Es werden unterschiedliche Formen für die unterschiedlichen AUfgaben eingesetzt. Neben der Schrupp- und Schlichtröhre gibt es auch Profil- und Abstecheisen.
Eine spezielle Form des Drechselns ist das Kannelieren.